По преданию, именно Мартину Лютеру принадлежала идея ставить на Рождество в доме живую ель и украшать ее свечами. Ему же приписывают предложение дарить детям подарки не на день Святого Николая (6 декабря), как это было принято в католической традиции, а именно на Рождество.
Возможно, это действительно так. Кстати, тогда рождественское деревце было небольшим и ставилось на праздничный стол. Украшения - маленькие яблочки, сваренные в меду, орехи и пр. К концу XVI - началу XVII века относятся уже первые письменные свидетельства установки рождественской ели в домах и на городских площадях - опять же протестанских городов. Одно из первых упоминаний о рождественском дереве в немецкой литературе содержится в знаменитом романе Гёте "Страдания юного Вертера" (1774).
Однако, большая рождественская ель, специальные украшения для нее и подарки как непременные атрибуты празднования Рождества широко распространились позже, в XIX веке. И не будет преувеличением сказать, что традиция отмечать Рождество так, как это делает сейчас большая часть Европы и Америки, идет именно из лютеранской части Германии.
Со временем, конечно, все смешалось. Немецкие дети получают подарки и на день Святого Николая, и на Рождество. Никто уже не помнит, откуда пошла та или иная традиция.
Берлин перестал быть мононациональным городом еще в конце XVII века, когда курфюрст Фридрих Вильгельм предложил французским протестантам (гугенотам), преследуемым у себя на родине, переселяться в прусскую столицу. Вскоре гугеноты составляли четверть населения города. Так что традиция сосуществования с представителями иной нации и культуры в ныне многонациональном и многоконфессиональном Берлине насчитывает несколько сотен лет.
Сильное французское влияние ощущается в немецкой столице по сей день: множество французских бистро, шампанское и устрицы как часть повседней жизни, знаменитый универмаг Galeries Lafayette на Фридрихштрассе...
К слову, один из самых красивых рождественских базаров Берлина находится на площади Жандарменмаркт, хранящей историю немецко-французской протестанской дружбы. Расположенный здесь Французский собор (Французская церковь Фридрихштадта), как и находящийся напротив Немецкий собор, заслуженно считается одной из главных достопримечательностей Берлина.
Помимо службы, в соборе проходят концерты органной музыки. Здесь же находится Музей гугенотов. Рождественская служба в лютеранских церквях начинается 24 декабря в 23:00 и завершается праздничной проповедью пастора, которая, как правило, бывает очень яркой и запоминающейся.
