Сотрудники некоторых иностранных посольств не платят сбор за въезд в центр Лондона.
Общая сумма долга дипломатов с момента введения меры в 2003 году превысила, по данным ведомства, около 90 млн долларов. В тройку «злостных» неплательщиков входят посольства США (9,5 млн долларов), России (7,2 млн долларов) и Японии (6,5 млн долларов).
По словам министра иностранных дел Уильяма Хейга, всего в списке должников с размером долга выше 120 000 евро 64 посольства.
Российские дипломаты рассматривают плату за въезд как налог, который платить не должны.
«Посольство России, также как и расположенные в центральной части города посольства многих других государств, например, Франции, сообщило в Форин-офис, что плата за въезд в центр города не может рассматриваться как плата за услугу и относится к налогам, от которых дипломаты в соответствии с Венской конвенцией 1961 года освобождены», – говорили ранее в российском посольстве.
Мэрия настаивает на том, что плата за въезд в центр является не налогом, а сбором за услуги. Британские власти продолжают попытки убедить дипломатов уплачивать сборы и штрафы, сказал Хейг. По словам министра, несмотря на то, что дипломаты пользуются иммунитетом от судебного преследования, они «обязаны соблюдать закон», сообщает BBC News.
Схема, в рамках которой за въезд в центр Лондона взимают плату, заработала с подачи предыдущего мэра Лондона Кена Ливингстона 17 февраля 2003 года. Плата за въезд машин в центр Лондона (congestion charge) действует с 7 утра до 6 вечера (в прошлом до 6:30) с понедельника по пятницу. Размер платы в 2003 году составлял 6 евро, в 2008 году был увеличен до 9, и в 2011 году до 12 евро.
Плата за въезд распространяется на все автомобили, за исключением электромобилей и машин, работающих на альтернативном топливе, а также автомобилей полиции, «скорой»и пожарных частей.
Штраф за неуплату сбора составляет 144 евро, который сокращается до 72, если уплачивается в течение двух недель, и увеличивается до 216 евро, если по прошествии 28 дней должник не расплатился.