«Эта драма потрясла всю Бельгию», – сказал посол Бельгии в Швейцарии Жан Льюкс. «Масштабы трагедии невозможно себе представить», – добавил он.
Как уже писал EUROMAG, авария произошла в Швейцарии районе города Сьер в кантоне Вале во вторник вечером в 21:15 по местному времени (00:15 мск в среду). Автобус, на котором школьники из Бельгии возвращались с каникул домой, потерял управление и врезался в стену туннеля. Жертвами ДТП стали 28 человек, среди них 22 ученика в возрасте 11–12 лет. Более 20 детей получили травмы различной степени тяжести. Погибли также оба водителя автобуса.
Весть о страшной аварии прокатилась по всей Европе. Европейский парламент в среду начал заседание в Страсбурге с минуты молчания. Почтили память погибших участники гонки Nokere Koerse. Фламандский парламент отменил традиционное часовое заседание.
Президент Франции Николя Саркози выразил глубокие соболезнования семьям погибших детей: «Я, как президент Республики, хочу выразить соболезнования нашим товарищам из Бельгии. Нет драмы более ужасной. Невозможно вообразить себе боль матерей. Французские власти, бок о бок с бельгийским правительством, готовы сделать все. Все, что потребуется».
Большинство жертв аварии – ученики начальной школы Stekske в городе Ломмель на бельгийско-голландской границе (22 ребенка шестого класса и два преподавателя). Учащиеся школы святого Ламберта из бельгийского города Хэверли (24 ребенка) находились в задней части автобуса.
К настоящему моменту установлено, что 12 детей в автобусе были иностранцами: 10 из них имели паспорта Нидерландов, по одному были гражданами Германии и Польши.
Король бельгийцев Альбер II заявил, что глубоко шокирован произошедшей трагедией. Как пишет газета Le Soir, вместе с супругой королевой Паолой он прибыл на военный аэродром, откуда двумя самолетами министерства обороны родственники погибших и пострадавших детей отправлялись в Швейцарию. На борту самолетов присутствовали психологи для оказания помощи родственникам погибших.
Король, однако, не вылетел на место трагедии вместе с премьер-министром Элио Ди Рюпо, вице-премьером Стивом Ванакере и фламандским президентом Крисом Питерсом.
В самой Швейцарии трагедию признали крупнейшей за последние 30 лет. Девочка, которой удалось выжить в автокатастрофе, связалась со своим отцом по телефону. В коротком разговоре она объяснила, что «стало темно, и она почувствовала сильный удар. Все кресла автобуса смело в кучу». Девочка застряла между двумя сиденьями. У нее сломана рука и обе ноги.
Государственный секретарь по вопросам мобильности Мельхиор Уотеле сообщил о том, что автобус принадлежал фирме Top Tours, которая обладает прекрасной репутацией в сфере пассажирских перевозок. Водители, погибшие в аварии, соблюдали распорядок времени за рулем. База компании находится в городе Арсхот. Все машины прекрасно адаптированы к климатическим изменениям, располагают всеми необходимыми средствами безопасности.
Транспортный инженер региона рассказал, что туннель, где случилась авария, никогда не считался опасным местом. Несмотря на загруженность, произошедшая трагедия стала первой аварией в этом туннеле.
Прокурор кантона Вале на специальной пресс-конференции рассказал, что следствие рассматривает три версии причин случившегося – поломка автобуса, нездоровье или ошибка водителя. Он заверил, что «автобус не ехал очень быстро, но это еще проверяется». Также он категорически опроверг предположение, что автобус мог столкнуться с другим транспортным средством.