Эмансипация и толерантность, как базовые ценности современной Европы, постепенно проникают во все ранее закрытые сферы общественной жизни. После долгих споров и дискуссий Церковь Англии впервые в своей истории выбрала епископом представительницу женского пола.
Первой женщиной-епископом в Церкви Англии станет Либби Лейн, которая будет именоваться епископом Стокпортским. Рукоположение выпускницы Оксфорда Лейн в сан епископа состоится в Йорке 26 января.
Либби Лейн после избрания поблагодарила всех собравшихся и перед тем, как произнести речь, попросила почтить память погибших во время вчерашнего нападения на школу в Пакистане, в ходе которого погибли 148 человек.
Лейн стала дьяконом в 1993 году, священником - в 1994. До настоящего времени она была викарием церкви в графстве Честер. Муж Лейн, Джордж - капеллан в церкви в аэропорту Манчестера.
Церковь Англии официально приняла закон о женском епископате 17 ноября, когда генеральный синод провел итоговое, уже чисто формальное, голосование в Church House, главном управлении Церкви Англии в лондонском районе Вестминстер.
В середине июля две трети от общего количества членов Синода высказались в поддержку введения женского епископата, что определило исход многолетнего спора между традиционалистами и сторонниками перемен.
Синод проголосовал по вопросу о женщинах-епископах после пятичасовых дебатов в Йоркском университете. Это предложение поддерживали как архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби, так и премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон.
«Я горячо поддерживаю предложение по предоставлению женщинам возможности стать епископами, и надеюсь, что Церковь Англии сделает этот важный шаг, чтобы стать современной церковью, которая двигается в ногу с нашим обществом», - заявил премьер.
Что же касается архиепископа Кентерберийского, то именно с именем Джастина Уэлби связывают политику либерализации в Церкви Англии. Уэлби был избран 105-м в истории архиепископом Кентерберийским в ноябре 2012 года, после того, как его предшественник, 62-летний архиепископ Роуэн Уильямс после десятилетнего правления Англиканским сообществом объявил об уходе на покой.
Уэлби учился в престижных колледжах в Итоне и Кембридже, где изучал экономику и право. После 11 лет управленческой работы в нефтяной промышленности Уэлби в возрасте 37 лет стал англиканским священником, а в 2010 году — епископом. Он женат (в англиканстве епископу это позволено), у него пятеро детей.
Именно он был одним из главных сторонников расширения прав женщин в рамках Церкви Англии. Женщины начали рукополагаться в сан священника еще в 1994 году, но высшие церковные посты они занимать до сих пор не могли. Помимо Лейн, есть еще несколько кандидаток в епископы, однако их имена не будут названы до января 2015 года.
Идею женского епископата ранее поддержал премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон.
Интересно, что согласно законодательству Великобритании, главной англиканской церкви является монарх, а Елизавета II – не первая женщина на троне Туманного Альбиона.
К настоящему моменту женщины-епископы уже есть в нескольких странах Британского содружества наций, в том числе в США, Канаде, ЮАР, Австралии и Новой Зеландии.