По расчетам CEBR, каждый выходной день обходится британской экономике в 2,3 млрд фунтов. С учетом того, что по случаю 60-летнего юбилея правления королевы Елизаветы II в стране будут два дополнительных выходных дня, то в апреле–июне 2012 года британцы отдыхают 5 праздничных дней (за исключением Шотландии, где пасхальный понедельник является рабочим). В обычный год в Уэльсе и в Англии имеются восемь праздничных дней, в Шотландии – девять, а в Северной Ирландии – десять.
Так как британская экономика на 74% состоит из сферы услуг, то дополнительные выходные означают отсутствие экономической активности, следовательно, меньший ВВП, чем был бы при отсутствии праздников. «Около 45% экономики страдает – офисы, фабрики, стройплощадки – все те места, где сотрудники не работают по праздничным дням», – заявил основатель центра CEBR Даглас Макуильямс. Единственным исключением являются сегмент туризма и отдыха – гостиницы и спортивные центры продолжают работать и в праздничные дни. Также продолжают работать магазины, пабы, рестораны и индустрия развлечений.
Председатель профсоюза GMB Пол Кенни прокомментировал подобное предложение как «настоящий бред»: «Может быть, стоит вновь отправить детей работать на шахты, или вернуться к шестидневной рабочей неделе? Если бы не было праздничных дней, то кто бы ходил в магазины, рестораны и спортивные центры?» – считает профсоюзный лидер.
Предложение экономистов не понравилось и торговле. Генеральный директор Британского розничного консорциума Стивен Робертсон заявил, что пасхальные праздники – это хорошо для магазинов, которые увеличивают выручку накануне Пасхи. Кроме того, в Пасху британцы обычно начинают покупать товары, необходимые для сада и ремонта домов. Также растут продажи всего, связанного с туризмом и отдыхом (от палаток до кроссовок), а в хорошую погоду – угля для барбекю и полуфабрикатов для пикников. «В праздничные дни мы больше общаемся с друзьями и родственниками, что означает рост продаж продуктов питания», – добавил глава розничного консорциума.
Британские профсоюзы уже какое-то время настаивают на том, чтобы в стране увеличилось число выходных праздничных дней. Поскольку Британия, с ее минимумом восемью выходными, отстает от своих соседей по Европе. Согласно данным Mercer HR, в Испании выходными являются 14 праздничных дней, в Португалии – 13, в Греции – 12, во Франции – 11, а в Германии и Ирландии – 9. Даже в США и Австралии выходных дней больше – 10, в Канаде – 9. А в Японии, где ВВП на душу населения на 15% превышает британский, отдыхают даже 15 праздничных дней.
То, что выходные не так уж плохи для экономики, показывает инициатива британского правительства, которое летом 2012 года планирует уменьшить ограничения для магазинов в работе по воскресеньям. Как и во многих западноевропейских странах, в Британии воскресенье традиционно было особым днем – оно посвящалось церкви и семье.
Магазины, как в Италии или Франции сегодня, были закрыты. Но 15 лет тому назад правительство решило разрешить магазинам работать в воскресенье – но не более 6 часов в день (обычно с 12 до 18 часов). С конца июля нынешнего года магазинам разрешат работать в воскресенье, как и в будни, – дольше. Но мера эта временная, всего на два месяца, пока в Лондоне будут проходить Олимпийские и Параолимпийские игры. «Когда миллионы туристов приедут в Британию, мы не хотим встретить их табличкой «закрыто» в дверях магазинов», – прокомментировал инициативу министр финансов Британии Джордж Осборн.
Правда, и тут оказались недовольные. Общественная организация Keep Sunday Special («Сохраним воскресенье особым днем») назвала это предложение «вызывающим серьезные опасения». Также, против выступили профсоюзы работников розничной торговли. Профсоюзы опасаются, что это отрицательно скажется на жизни работников магазинов, для которых воскресенье фактически окажется будним днем, и они не смогут проводить время с другими членами семьи, особенно, детьми, для которых воскресенье – выходной.
Даже временное послабление по часам работы в воскресенье может дать дополнительный эффект в 100 млн фунтов стерлингов в месяц (а в год – это лишние 1,2 млрд долларов к ВВП). Поэтому некоторые в Британии думают, что временная олимпийская инициатива в итоге станет постоянной.
Хотя удлиненные часы работы в воскресенье – это хорошие новости для магазинов и экономики в целом, церковь настроена скептически. «Если это окажется постоянным, то тот особый характер, который имеют воскресенья, будет потерян. И, я могу предположить, в церкви воскресная служба станет еще менее популярной», – рассказал мне священник Чарльз, настоятель англиканской церкви Святого Якова в западном Лондоне, неподалеку от моего дома.