«Работа» занималась всем – снимала квартиру, оформляла документы, привозила за свой счет родных и близких и даже отправляла в другую страну, когда Министерство по делам иностранцев тянуло с выдачей рабочей визы. Эмиграция «лайт» (так обозначил эту полосу жизни) была очень легкой – бытовые проблемы уже решены, оставалось два пункта: выучить язык и найти круг общения. В Бельгии я не знал никого, коллеги по работе и те были новые.
После рассказа о столице Европы, многие спрашивали: «Ну а с кем ты общаешься, хоть знакомые есть? Много русских? Трудно быть «понаехавшим?» Возникала пауза.
Русских в Бельгии около 50 000. Это разные волны, очень разной и большой эмиграции: потомки белых офицеров и Союз Дворян, нелегалы и те кто приехал, остался и стремиться легализоваться по факту. Последних называют «людьми без бумаг» – незавидное и тяжелое положение. На курсах французского со мной учились беженцы из Белоруссии и Чечни, иностранцы, приехавшие по работе (обычно на 2–3 года) в институты Евросоюза, и еще масса приятных и милых людей, с которыми кроме small talk даже не представлял как общаться.
К тому, что Брюссель в силу своего статуса, по сути является, одним из самых космополитичных городов мира, аборигены привыкли и относятся снисходительно. Жить, не зная французского, здесь, в принципе, можно. Однако, и это стало ясно довольно быстро, – вежливое и корректное отношение местных перейдет в дружбу очень не скоро. А может никогда. Они и между собой как-то не очень. Соседи по дому, коллеги на работе – коренные бельгийцы. Со всеми ровные, вежливые и корректные отношения. Случай, когда соседка пришла занять спички (и до сих пор не вернула), стал почти потрясением – здесь так не принято. Принято – самостоятельно решать все проблемы. «Северный народ – спокойный, закрытый, холодный – не весело представлял я дальнейшую интеграцию.
Это кстати ключевое слово когда говорят о неумении (нежелании) эмигранта влиться в новую жизнь. Поэтому «Курсы интеграции» обязательны для прохождения всех иностранцев, прибывающих на ПМЖ во Фландрию. Но я приехал в Брюссель и мудрый закон на меня не распространялся. И моя «интеграция» проходила в Рунете. «Только на этот сайт не ходи. Сплошной негатив, оно тебе надо?» – новая знакомая имела в виду старейший и популярнейший русский форум. И я не ходил. О том, как любое обсуждение превращается в перепалку, было видно невооруженным глазом. Встречаться в реале с такими форумчанами, разумеется, не хотелось.
Русский сегмент ЖЖ тогда был единственной и самой сильной площадкой в блогосфере, и я завел там свой блог. Делал фоторепортажи, делился впечатлениями и новостями из Бельгии. Постепенно появились френды «из местных». Сначала виртуальные, потом сложилась небольшая компания и мы стали встречаться в реале. На посиделки в бар собиралось 3–4 человека. Многие смеялись когда я настаивал и говорил, что хорошо бы увеличить нашу не виртуальную группу. «Аркаша, так лучше, к чему нам большие компании?» – уверяли те, кто жил здесь давно, имел круг общения и недостатка в друзьях не испытывал.
Я считал по-другому. Писал и рассказывал о тех встречах. Со временем компания увеличилась, разрослась. Друзья приводили друзей, и мест за столом в старом баре катастрофически не хватало. Да и бары все уже надоели. Хотелось разнообразия. Тогда стали делать экскурсии, небольшие поездки, походы по недорогим ресторанам.
Когда Фейсбук пришел и в Рунет, я открыл там группу, дав простое название – «Встречи друзей». Потому что хотелось, чтобы получился не эмигрантский форум, где ругань и мрак, а место для русских бельгийцев, где виртуальное и реальное общение не исключают друг друга. И не страшно встретиться с друзьями по чату, точнее, наоборот, – как раз с ними и хочется время-то проводить. Довольно скоро во «Встречах» началась своя жизнь и роль организатора-модератора стала условной.
Трудно представить, как жили раньше без соцсетей, как выживали эмигранты – тем более. Зато, скажете вы, в прежние времена люди быстрее учили язык, ассимилировались, ничего их не отвлекало. Может и так. Ну, а что-то теряли, так же быстро и навсегда.
Идея мультикультурности, как известно, признана неправильной и чуть ли не опасной для европейской цивилизации. И все-таки кажется, что жизнь на новом месте намного комфортнее, когда есть рядом те, с кем хочется посидеть вместе в баре, «оторваться» на дискотеке, обсудить новый фильм или отметить русскую масленицу. Чем и займется наша группа в предстоящие выходные.
Надеюсь это станет традицией. Надеюсь это только начало.