Кот Боб ушел из жизни 15 июня 2020 года в возрасте 14 лет. Об этом сообщил его хозяин Джеймс Боуэн. Сначала обычный рыжий бродяга изменил жизнь одного человека, а потом и сотен людей по всему миру.
Уличный музыкант Джеймс Боуэн нашел кота в 2007-м, когда лечился от наркотической зависимости и едва сводил концы с концами. Однажды вечером он вернулся домой и обнаружил в подъезде рыжего кота. Предполагая, что кот кому-то принадлежит, Джеймс просто вернулся в свою квартиру.
Однако Джеймс обнаружил кота на крыльце на следующий день. Он забеспокоился и обнаружил, что у кота нет ошейника, а также заметил инфицированную рану на лапе. Когда Боуэн убедился, что никто из жильцов не претендует на кота, он решил помочь ему самостоятельно.
Боуэн отвёл кота к ближайшему пункту благотворительной ветеринарной хирургии, и когда на лечение инфицированных ран животного потребовались антибиотики, отдал почти все деньги на их покупку.
Чтобы убедиться, что кот прошёл полный двухнедельный курс лечения и рана его больше не тревожит, Боуэн решил взять его к себе на время, пока не найдётся хозяин. Когда он не смог найти совершенно никакой информации о владельце кота, решил просто выпустить его на улицу, надеясь, что тот найдет путь домой.
Но вместо этого кот стал постоянно следовать за Джеймсом. Так что Боуэн назвал зверя Бобом в честь злого демона из сериала «Твин Пикс» и оставил его себе.
Боб не остался в стороне – он был с хозяином, когда ему было особенно трудно справиться с зависимостью. Вскоре Боуэн стал брать Боба на уличные выступления – точнее, тот просто все время следовал за ним. Оказалось, что кот, смирно сидящий на шее у Боуэна, привлекает внимание лондонской публики.
Так как Бобу очень нравилось провожать Джеймса на работу, Джеймс смастерил жгут из шнурков и стал сопровождать его на свои регулярные места на Ковент-Гарден и Пикадилли на автобусе 73, к окнам которого Боб очень любил прижиматься.
Так гонорары за уличные выступления музыканта становились все больше, а тяга к наркотикам – меньше. В итоге кот завоевал сердца поклонников и получил в подарок симпатичный шарф,
«Я считаю, что всё свелось к этому маленькому существу. Он пришёл и попросил меня о помощи, и он просил о моей помощи сильнее, чем моё тело просило о саморазрушении. Он — причина, по которой я теперь просыпаюсь каждый день… он определённо дал мне правильное направление, которому я буду следовать всю свою жизнь».
Боуэн смог побороть зависимость, а трогательная история дружбы человека и кота легла в основу книги «Уличный кот по имени Боб», которую написал сам Боуэн.
Книга стала бестселлером. В 2016-м в Лондоне состоялась премьера одноименного фильма – известно, что ее посетила Кейт Миддлтон.
В итоге фильм, хоть и заслужил средние отзывы критиков, зрителям понравился и выиграл в номинации «Лучший британский фильм» на National Film Awards в 2017-м.
Боб сыграл сам себя (при этом не отказываясь от помощи шести дублеров), а его хозяина – английский актер Люк Тредэвэй. По сюжету, хозяин Боба влюбляется в соседку, которая помогает ему с котом.
Однако сам Джеймс нашел настоящую любовь позже – в лице Моники, хозяйки кошки по кличке Пом-Пом. Пара познакомилась благодаря общим друзьям на «Фейсбуке». Потом все четверо стали жить вместе и взяли в дом еще одного котенка.
Помимо «Уличного кота», Боуэн написал еще семь книг о Бобе. Продолжение первой книги называется «Мир глазами кота Боба». Книги переведены на 40 языков мира, в том числе и русский, продано более девяти миллионов экземпляров.
В конце года на экраны должен выйти новый фильм, «Подарок от Боба».
Все это время Джеймс занимался благотворительностью и помогал бездомным животным.
«Боб спас мне жизнь. Он был для меня больше, чем другом. Он помог мне найти цель в жизни, которой мне так не хватало. Благодаря нашим книгам и фильмам мы добились успеха, а Боб тронул тысячи сердец. В мире никогда не было такого кота, как Боб. И не будет», — написал Джеймс Боуэн, сообщая о смерти питомца.