Киев и представители ЛНР и ДНР передали друг другу десятки человек, включая бойцов подразделения "Беркут", обвиняемых в расстреле людей на Майдане в феврале 2014 года.
Киев планировал передать 87 человек и вызволить 55. В итоге обменяли больше - 124 на 76.
Об обмене договорились три недели назад российский и украинский президенты Владимир Путин и Владимир Зеленский при участии глав Германии и Франции.
"Самое главное - люди дома. Первая часть, о чем мы договаривались в "нормандском формате", выполнена. Мы вернули наших людей, освобождены 81 человек, 76 человек сейчас на Украине, на контролируемой части Украины, а шестеро остались на временно оккупированных территориях", - сказал на брифинге в аэропорту президент Украины Владимир Зеленский.
Это первый за два года большой обмен пленными между Донецкой и Луганской народными республиками с одной стороны и Украиной с другой. Процесс проходил на линии соприкосновения сторон на контрольном пункте въезда-выезда в районе Горловки. За ним наблюдали представители Специальной мониторинговой миссии ОБСЕ и Международного комитета Красного Креста.
Украинская сторона обеспечила документами, удостоверяющими личность, всех лиц, которые передала ДНР. Представитель ЛНР сообщила, что украинская сторона передала Луганску несколько добровольцев из России, а также гражданина Бразилии.
На итоговой пресс-конференции после переговоров лидеров "нормандской четверки" 10 декабря 2019 года стало известно о решении провести до Нового года обмен пленными в Донбассе по принципу "всех установленных на всех установленных".
Контактная группа по урегулированию конфликта на востоке Украины 23 декабря в режиме видеоконференции согласовала условия освобождения и обмена удерживаемых лиц, позже стала известна дата - 29 декабря.
Предыдущий крупный обмен пленными состоялся в Донбассе 27 декабря 2017 года. Тогда Киев передал республикам Донбасса 233 пленных, на Украину возвратились 73 человека.