Нижний Новгород был основан как крепость на высоком берегу в месте слияния Оки и Волги в XIII веке. К концу XIX столетия Нижний уже был известен как большой торговый город с насыщенной культурной жизнью. В советское время город стал промышленным и научным центром.
Княжеское прошлое оставило наследие в виде исторического Кремля, уютных старинных церквей и, главное, потрясающего природного ландшафта. С высокого берега реки – к слову, он расположен на высоте птичьего полёта – виден бесконечный горизонт, а по вечерам – невероятный закат. Не зря Нижний Новгород называют столицей закатов.
А вот в имперский период появилась парадная архитектура, сложившаюся в целые улицы и кварталы. Торжественная Большая Покровская со зданиями государственного банка и Николаевского театра (местные называют его просто «Драма»), шумная Рождественская с доходными домами и гостиницами, Верхне-Волжская набережная, улица миллионщиков, где особняки главных промышленников и богатейших купцов перемежаются монументальными сталинками…
Но местные предпочитают другие маршруты. Любоваться видами и ландшафтом – на набережной Федоровского, совершать длинные прогулки – по Нижневолжской набережной от Канавинского моста до паромной переправы под Александровским садом или по Волжской набережной за собором Александра Невского, того самого, что красуется на всех открытках. Главное, в набережных не запутаться.
За вдохновением многие едут в Староярмарочный собор – он находится в пяти минутах пешком сразу от главного здания легендарной Нижегородской ярмарки. Собор проектировал Огюст Монферран, архитектор Исаакиевского собора в Петербурге.
Сердце города – площадь Минина и Пожарского. От неё лучами расходятся несколько улиц. Нам на Алексеевскую, на поиски аутентичных мест.
В азиатском бистро Mr.Choo лапша, свежие устрицы и бокал холодного белого есть всегда.
Рядом отличная кофейня «Кофе – это фрукт» и пышечная «Вспышка» с тайным баром «ЁЁ», где бармены знают толк в правильных коктейлях.
На соседней улице Пискунова открыто любимое многими кафе «Темп» – место с идеальными завтраками в любое время дня.
Если же чувство голода посетило ночью, вам в литературное кафе «Безухов», одно из немногих мест города, что работает круглосуточно. Сегодня здесь волжская кухня, за которую отвечает известный нижегородский шеф Александр Голышев. Карта вин компактная, но немецкие рислинги и шампанское всегда в наличии.
«Безухов» возвращает нас на Рождественскую. На этой улице можно провести не один день. Здесь вы встретите даже творение знаменитого Фёдора Шехтеля. Здесь же расположена Галерея современного искусства «Футуро». Внутренние дворики и черные лестницы особенно интересно обойти с местным гидом, например Алексеем или Дмитрием.
Рестораны, бары и кафе на Рождественской не сосчитать. Но, пожалуй, нельзя пропустить пекарню «Мадлен», где круассаны, багеты и пирожные печёт сам владелец – меломан и просто очень интересный человек.
Атмосферное кафе «38» по соседству с большим цветочным магазином тоже не оставит равнодушным.
Вечером обязательно нужно заглянуть в «Розас»: текила, коктейли, танцы до утра, веселее места в пятницу и субботу не найти.
Если все-таки хочется в самую туристическую гущу, то вам на Большую Покровскую, к той самой «Драме». Найдите кафе «Цейлон». Там отличная еда, хоть и немного адаптированная и, без оговорок, лучший масала-чай. Там же ищите уникальный дом-коммуну, кажется, во всей России таких всего несколько.
За гастрономией, эстетикой и серьёзными винами стоит идти в ресторан «Митрич» Концепция заявлена как стейк-хаус, но шеф ресторана Дмитрий Дмитриенко великолепно готовит не только мясо, но и овощи, рыбу, морепродукты, часто радует гостей сезонным предложением или блюдами дня.
Знакомство с городом невозможно считать состоявшимся без посещения рынка. Рядом с железнодорожным вокзалом находится большой и шумный Канавинский рынок, где вы найдёте всё: от живой стерляди и местных бочковых огурцов до армянского сыра и свежих фруктов из разных стран.
В центре рекомендую заглянуть на Средной рынок. С исторического места рынок переместили на первый этаж вновь построенного торгового центра рядом, и комфорта стало гораздо больше. Здесь ищите «Шотис-пури», где пекут потрясающий хлеб, лепешки, слойки, беляши, хачапури и предлагают отличные сыры. Для полного счастья останется только захватить кинзы и сладких томатов с соседнего прилавка.
Купеческое прошлое и длительный период в статусе закрытого города наложили отпечаток на нижегородцев: определенная доля недоверия к новым людям в городе есть, но лёд быстро тает.
Единственное, что вам точно не простят: если вы вместо «Нижний» скажете «Новгород».