В 1895 году братья Огюст и Луи Люмьер, изобретя Кинематограф, сделали Лион колыбелью этого искусства. Сейчас находящийся в семейном особняке Музей Люмьер представит путешественникам изобретения братьев Люмьер: кинематограф, первые цветные снимки, уникальные предметы связанные с их изобретениями.
Институт Люмьер, открытый в 1982 году и называвшийся тогда Домом киноаудиотеки, получил второе дыхание и по-настоящему стал учреждением международного масштаба в 1995 году по случаю празднования Столетия изобретения кинематографа.
С этого времени на Вилле Люмьер, где на нескольких этажах разместился Институт, работает музей, где можно увидеть редкие кинокадры и экспонаты, в частности макет Виллы потрясающей точности и фотораму, которая позволяет рассматривать фотографии с обзором 360 градусов.
В павильоне «Первого фильма», в том месте, где Огюст и Луи Люмьер изобрели кинематограф, находится настоящая кинотека в зале на 269 мест с большим экраном и цифровым звуком.
В Институте есть также центр документации, основанный историком кинематографа Раймоном Шира. Там к услугам посетителей многочисленные архивы по кинематографу, в которых помогут разобраться работники архива. Учебные программы также предусмотрены для школьников с проведением сеансов «Молодежная аудитория».
Во всех значимых мероприятиях – презентациях, фестивалях, выставках и пр., – по приглашению Института с готовностью принимают участие многочисленные кинематографисты. Среди них можно назвать Элиа Казана, Марселя Офюльса, Стивена Фрирза, Юссефа Шахина. А президентом и основателем Института Люмьер является лионский режиссер Бертран Тавернье.
Нельзя не упомянуть о высказываниях двух режиссеров, приглашенных в Лион, Мориса Пиала, по словам которого изобретение знаменитых братьев Люмьер – «это нечто нереальное, из разряда мистики», и Вима Вендерса, который, находясь в плену очарования Лиона, заявил, что «это поистине город люмьер (света)», и пожелал вновь обрести, по примеру двух братьев, «искренность и восторженность».