В ушедшем 2013 году количество туристов, посетивших Лондон, перевалило за отметку в 16 млн человек. Таким образом, британская столица стала самым посещаемым городом мира, сместив с пьедестала столицу Франции Париж.
Прошлый год привлек еще больше туристов в аллеи самого посещаемого места британской столицы Британского Музея, галереи современного искусства Тейт Модерн и Национальной галереи.
Рекордный поток туристов позволил властям объявить о том, что превысив порог в 16 млн иностранных посетителей. Британская столица сместила Бангкок и Париж с пьедестала рейтинга самых посещаемых городов планеты. Париж принял в 2012 году 15,9 млн иностранных туристов. На четвертой строчке рейтинга оказался Нью-Йорк.
Мэрия Лондона связывает подобный рост показателей с так называемым «эффектом Олимпийских игр». Обычно после в постолимпийский год число туристов падает. Лондону же наоборот удалось увеличить туристический поток на 8% в первом семестре года.
В целом же по стране прирост иностранцев составил 11% в первые девять месяцев года, что составило около 25 млн человек.
«Образ Лондона изменился благодаря Олимпийским играм, - констатирует заместитель мэра столицы. – Иностранцы увидели красивый, живой, открытый город, выходящий за рамки привычных стереотипов, которые сводились к королеве и джину Beefeater».
Туристы, приезжающие в Лондон, в большинстве своем, выходцы из Европы. Затем по количественному соотношению следуют Северная Америка и все остальные страны. Приезжие из Китая, Индии или Среднего Востока составляют подавляющее большинство в общем приросте посетителей города.
Однако строгие правила получения визы на въезд в государство, установленные Дэвидом Кэмероном, тормозят развитие этого сектора, в отличие от Парижа. Именно поэтому под давлением деловых и туристических кругов министерство внутренних дел согласилось смягчить условия получения виз туристам из Китая.
С приростом иностранных туристов в Лондоне выросла и прибыль от приезжих: 6 млрд фунтов стерлингов (7,2 млрд евро) были потрачены туристами в Лондоне за первое полугодие 2013 года, что составило 12%-ный прирост. Один только Вест-Энд, квартал шопинга, ресторанов и театров, принес в экономику Великобритании больше, чем Сити и сельскохозяйственный сектор страны.
Организация London & Partners, представляющая интересы Лондона в мировом бизнес-сообществе, говорит о положительных факторах, стимулирующих прирост туристов. Помимо Олимпиады 2012 года к ним относят королевский юбилей, рождение принца Георга, победу Энди Мюррея на Уимблдоне, а также две значимые выставки, такие как «Помпеи» в Британского Музее и «Дэвид Боуи» в Музеи Виктории и Альберта.