Ещё в мае этого года бургомистр Кобурга написал английской королеве письмо с предложением принять от города в дар роскошную немецкую ель, украшенную золотыми шарами – и немедленно получил ответ. Её Величество была настолько рада подарку, что распорядилась выделить для дерева место прямо перед Букингемским дворцом. В Кобурге начались приготовления.
Откуда у администрации верхнефранконского города взялась идея сделать такой подарок королеве? История, которая ответит на этот вопрос, начинается почти 200 лет назад – в 1819 году. Именно тогда на свет появился Альберт Саксен-Кобург-Готский, второй сын знаменитого герцога, сражавшегося в наполеоновских войнах (в том числе и на стороне Российской Империи).
В 1840 году Альберт отправился в Англию и вступил в брак с королевой Викторией – этот союз оказался весьма прочным, у Альберта и Виктории родилось 9 детей, а их наследник стал первым в правящей по сей день династии Виндзоров.
Можно долго разбираться в увлекательных династических хитросплетениях европейской знати, но нас в данном случае интересует только один момент: считается, что именно Альберт принёс в Британию традицию наряжать ель на рождество. Уже будучи принцем-консортом (супругом королевы), он приказал доставить в Лондон к Рождеству дерево из своего фамильного леса.
Принц Альберт приходится Елизавете II родным прапрадедом – и дерево, которое администрация Кобурга готовит к Рождеству его августейшей праправнучке, будет срублено в том же лесу, что и самая первая ель, наряженная в Англии.
В этом году королевская семья проведёт праздничные дни в Виндзорском замке, поэтому ель будет установлена именно там, рядом с памятником королеве Виктории. Для 12-метрового гиганта специально изготовлено две тысячи золотых ёлочных шаров. Также ёлку украсят светящиеся гирлянды.
В благодарность за подарок лондонские пабы объявят в ноябре «кобургскую неделю»: в их меню появятся баварские сосиски и сорт пльзенского пива, названный в честь принца Альберта.
Двенадцатого ноября жители Кобурга попрощаются с деревом, ненадолго выставленным на площади города, а уже девятнадцатого числа ель будет украшать собой двор Виндзорского замка, напоминая о происхождении добрых рождественских традиций и о неразрывной связи европейской истории.
