Castello di Velona – это самая настоящая средневековая крепость XI века. До наших дней сохранилась сторожевая башня XII века постройки, свидетель столкновений между Флорентийской и Сиенской республиками. Основное здание построено в эпоху Позднего Ренессанса, когда замок был перестроен в виллу-резиденцию. В те же времена замок был запечатлен на картах-фресках Игнацио Данти в Ватикане – документы, свидетельствующие об этом, хранятся в местной библиотеке. Строения в глубине замка появились позже, образовав внутренний дворик-сцену.
Проходящая мимо замка дорога обозначена на старинных картах как Via Clodia (Клавдиева дорога). Она была построена в I веке н.э. и вела из южной Этрурии в Рим. Кстати, вокруг замка было найдено немало этрусских артефактов, выставленных теперь на всеобщее обозрение в музее Монтальчино.
В 1997 году замок, находившийся практически в руинах, был выкуплен частными инвесторами, восстановлен и перестроен в отель, причем оригинальная конструкция была полностью сохранена. В мае этого года отель открывается вновь после реконструкции.
Обновленный Castello di Velona – Tuscan Resort and Spa, входящий в группу Exclusive Hotel Collection и отмеченный ассоциацией Small Luxury Hotels of the World, теперь располагает 46 уникальными номерами, обставленными антикварной мебелью и выходящими окнами на живописную долину Орча. В 19 номерах есть прямой доступ к термальным источникам, а номера Spa Suites имеют специальные кабинеты с отдельным входом для проведения процедур в собственной комнате.
Массажи, обертывания и скрабы в недавно возведенном спа-центре Terme di Montalcino делают с применением только местных ингредиентов, например винограда и оливкового масла. На территории отеля – два открытых и один закрытый бассейн с термальной водой, джакузи, фитнес-центр, сауны и душевые с цветотерапией. Местные термальные источники (50 °C) богаты минеральными солями, магнием, сульфатами, кальцием и другими полезными веществами.
У кафе Il Chiostro, расположенном во дворе башни, теперь есть стеклянный купол, а к ресторану традиционной тосканской кухни Il Vignone с потрясающей открытой террасой и видом на долину прибавился еще один – L'Abazzia. Виды, открывающиеся с его террасы, впечатляют не меньше, кухня также тосканская, но на современный лад.
Эти вечерние рестораны идеально подходят для неторопливого итальянского ужина, а днем лучше всего зайти в Pool Bar у бассейна за легкими салатами и закусками.
Отель владеет виноградниками в долине, где производят всемирно известные вина Rosso и Brunello di Montalcino: их подают в ресторанах отеля, а самые лучшие и раритетные образцы можно попробовать на специальных дегустациях, которые устраивают по просьбе гостей.
Замок окружен несколькими деревнями, прогулка по которым доставит массу удовольствий. Помимо музея Монтальчино, в котором хранятся артефакты, найденные при реконструкции замка, внимания заслуживает еще один замечательный музей – в Монтепульчиано, где собраны работы многих художников из Сиены времен эпохи Ренессанса. Не стоит забывать и про красивейшее аббатство Sant'Antimo, и великолепную природу заповедника долины Орча, где среди елей и буков бродят олени, а горизонт упирается в величественную гору Амиата.
