Заповедник «Остров Врангеля» расположен в арктических широтах Чукотского округа. Он является наиболее северной заповедной территорией России. Под особой охраной здесь обитает самая многочисленная в мире популяция белых медведей. Коллектив заповедника реально воплощает в жизнь модель комплексной охраны природы Арктики, при которой морская и островная экосистемы рассматриваются и сохраняются как неразрывное целое.
История происхождения и описание заповедника «Остров Врангеля»
Стартом создания нового природного заповедника стало правительственное постановление, принятое в марте 1976 года. В состав первого государственного заповедника на земле арктической России вошли остров Врангеля и небольшой остров Геральд. Основной задачей коллектива заповедника стало изучение и сохранение неповторимой флоры и фауны, представители которых способны жить в крайне непростых условиях островной части Арктики.
Однако первые шаги по охране уникальной природы здешних мест были сделаны раньше. В 1937 году Ареф Иванович Минеев, руководивший местным поселением, запретил добычу песцов в северной зоне острова Врангеля, сделав ее своеобразным репродуктивным заказником. В 1953 году руководство Чукотки приняло резолюцию, призванную охранять здешние моржовые лежбища. В 1968-м на острове для защиты местной фауны был создан заказник.
«Остров Врангеля» стал первым арктическим российским заповедником. С получением этого статуса в течение двух лет отсюда было выведено отделение оленеводческого совхоза. Одновременно был прекращен, кроме квоты для коренных национальностей, промысел морского зверя и песцов. Единственным человеком, имеющим документ о прописке на острове Врангеля, остался один из смотрителей заповедника, Игорь Петрович Олейников.
В 1997 году площадь заповедника выросла: ширина окружающей острова охраняемой акватории возросла с 5 до 12 морских миль. Спустя два года она вновь была увеличена ‒ теперь до 24 миль. Это были действия мирового значения, ставшие солидным вкладом нашей страны в сохранение экологического благополучия Арктики. 2004-й стал годом включения «Острова Врангеля» в учрежденный ЮНЕСКО список уникальных объектов Всемирного наследия.
Острова находятся между 70-м и 71-м градусами северной широты, являясь водоразделом двух морей ‒ Восточно-Сибирского и Чукотского. По административному делению принадлежат Чукотскому автономному округу. По острову Врангеля пролегает 180-й меридиан, выполняющий функцию перемены дат. Он делит островную территорию почти на равные половины, одна из которых относится к восточному полушарию, другая ‒ к западному.
От севера Чукотки заповедную сушу отделяют 140 км пролива Лонга. Общая площадь заповедника насчитывает 2225650 га, 1430000 из которых относятся к морской акватории. Кроме того, еще 3435950 га принадлежит охранной зоне. Площадь острова Врангеля ‒ 7670 км2, на 4700 из них расположены горы. В 60 км восточнее разместился остров Геральд ‒ возвышающийся на 380 м над уровнем моря гранитогнейсовый останец с площадью около 8 км2.
По поводу происхождения острова Врангеля научные споры не прекращаются до сих пор. По мнению одних исследователей, он возник по причине тектонических изменений, другие доказывают его материковое происхождение. Геологическая структура острова состоит преимущественно из гранитов и базальтов. В недрах острова существуют небольшие месторождения мрамора и каменного угля.
Рельеф сильно расчленен. Горы, занимающие основную часть острова Врангеля, образуют 3 параллельные цепи, оканчивающиеся прибрежными обрывами. Северный хребет, по сравнению с остальными, самый низкий. Состоящий из пологих холмов и обособленных возвышенностей, он завершается широкой заболоченной равниной, которой дано название Тундра Академии. Рядом с морем расположен Южный хребет, тоже не отличающийся серьезной высотой.
Самым могучим является Средний хребет, увенчанный горой Советская, поднимающейся на высоту 1096 м. Между горными хребтами расположены просторные долины, изрезанные ручьями и реками. С длиной, превышающей километр, их насчитывается около полутора сотен, но только пять имеют протяженность более 50 км. Богат остров и на озера, которых тут около девятисот, большинство которых находится в Тундре Академии.
Большую часть года побережья островов окружены фантастическими нагромождениями торосов. Льды отступают от берегов в конце июля либо начале августа, но уже в течение сентября ‒ октября они снова берут острова в белый плен. Нередки годы, когда море не вскрывается вовсе. Снежный покров из-за особенностей островного рельефа распределяется неравномерно: где-то его может не быть вовсе, где-то он способен достигать нескольких метров.
Долго считалось, что открытый в 1867 году остров Врангеля в прошлом никогда не был заселен людьми: уж слишком тяжелы условия жизни. Однако в 1941 году возле мыса Фомы, по соседству с моржовым лежбищем, были обнаружены следы землянок, а на южном побережье, у Чертова оврага, найдены свидетельства еще более ранних стоянок палеоэскимосов ‒ остатки кострищ, кремниевые наконечники копий и стрел, примитивные орудия труда.
Звания заповедника «Остров Врангеля» удостоен в том числе и из-за богатой флоры. Местная растительность на фоне других арктических территорий удивляет разнообразием. 417 разновидностей сосудистых растений нашли в заповеднике свой дом ‒ это больше, чем на всем обширном Канадском Арктическом архипелаге. Другие тундровые арктические области по видовому богатству растительного мира уступают острову Врангеля до 2,5 раз.
Установлено, что по числу эндемичных растений здешняя земля не имеет соперников во всей полярной зоне. Таких на острове Врангеля 3% от всей его растительности. Только здесь можно увидеть остролодочник Ушакова, маки Городкова и Ушакова, лапландский, многолучевой и снеголюбивый, бескильницу, лапчатку врангелевскую. Также в заповеднике растет свыше сотни редких растительных видов, переживших ледниковый период.
Во время короткого лета земля острова преображается из снежной пустыни в живописный ковер из цветущих реликтов. Также здесь хорошо себя чувствуют мятлик, различные бобовые травы, степная осока, дриады. На тундровых участках местности превалирует осоково-моховые растения. Средние и нижние ярусы гор заняты травами, кустарничками и лишайниками, на болотах произрастает сфагнум и стелющиеся по земле ивняки.
На островах не найти ни одного представителя земноводных или пресмыкающихся животных, нет и пресноводных рыб ‒ жесткие природные условия не способствуют разнообразию здешней фауны. В них выживают только сильнейшие. У жителей Чукотки есть собственное обозначение острова Врангеля. Они дали ему имя Умкилир, что на их языке звучит как «остров белых медведей», точно передавая специфику этого места.
Середина прошлого века стала временем, когда положение с этими животными настолько ухудшилось, что их пришлось срочно заносить в Красную книгу. Создание заповедника, где ничто не нарушает покоя ожидающих приплода самок, сыграло неоценимую роль в сохранении популяции белых медведей. Ежегодно в здешних снежных берлогах зимуют до 500 медведиц, не считая самцов и потомства. Тут появляются на свет маленькие медвежата.
Белые медведи ‒ главные хозяева острова, численность этих красивых зверей увеличивается. Также полноправными обитателями заповедника стали овцебыки. В 1975 году сюда было завезено 20 особей. Могучие животные успешно акклиматизировались, сейчас их число приближается к девяти сотням. Неплохо себя чувствуют заселенные сюда 70 лет назад северные олени. Аборигены острова ‒ волки, песцы, росомахи, красные лисицы, лемминги.
Побережье ‒ любимое место летнего времяпрепровождения моржей, здесь у них самое большое лежбище в нашей стране. На зиму ластоногие мигрируют в Берингово море, а с потеплением возвращаются обратно. В заповедной акватории ученые ведут наблюдения за жизнью белух, финвалов, серых китов. Время от времени у берегов острова появляются и гренландские киты. В прибрежных водах живут тюлени.
На острове Врангеля настоящее раздолье для птиц. Здесь встречаются 169 их видов, в том числе гаги, бакланы, чайки, казарки. Прилетают даже сапсаны, кречеты, исландские песочники. Большинство пернатых залетные, но 62 вида выводят тут потомство регулярно. В первую очередь, это белые гуси, выбравшие остров местом своей единственной на всю Россию и Азию гнездовой колонии, насчитывающей до 150 тысяч редких птиц.
В последнее время выбрали заповедник для постоянных гнездовий ипатки, их колония на острове неуклонно увеличивается. Устраивают многотысячные колонии похожие на пингвинов, но умеющие летать кайры. Их яйца имеют грушевидную форму, благодаря которой они не падают с узких скальных уступов. Специалисты заповедника оценивают общую численность птичьих базаров в 250 ‒ 300 тысяч пернатых жителей.
В середине девяностых годов палеонтологи обнаружили на острове останки мамонтов. Находка стала сенсационной из-за ее возраста. Во всем остальном мире эти гиганты исчезли с лица планеты свыше десяти тысяч лет назад, а на острове Врангеля шерстистые мамонты разгуливали еще во времена фараона Тутанхамона и упрочения Крито-Микенской цивилизации, которых от современности отделяют всего три с половиной тысячелетия.
Как добраться до заповедника «Остров Врангеля»
Заповедные острова все сильнее влекут к себе самых разных людей: ученых-исследователей, художников, фотографов, кинооператоров и самых обычных туристов. Попасть сюда можно только двумя способами: либо по морю, либо воздушным путем. И тот, и другой требует немалых материальных затрат, но иных вариантов оказаться в труднодоступном арктическом заповеднике не существует.
В первом случае нужно купить билет на круизное судно, практикующее туристические рейсы в арктические широты в тот короткий период, когда вода свободна ото льдов. Детальную информацию о стоимости посещения заповедника и наличии свободных мест всегда можно получить в компаниях-туроператорах, организующих подобные путешествия. Планировать поездку нужно заранее: заповедник принимает не более пяти круизных судов в месяц.
При втором варианте необходимо вылететь самолетным рейсом в чукотский город Певек. Оттуда на остров Врангеля можно попасть только вертолетом. Полет длится два ‒ два с половиной часа. Но прежде, чем уточнять условия полета, необходимо получить у администрации заповедника разрешение на его посещение с обязательным согласованием программы пребывания на заповедной территории.
Когда лучше посетить заповедник «Остров Врангеля»
Здешний климат крайне суров. Во второй декаде ноября наступает полярная ночь. Солнце из-за горизонта появляется только в конце января. С середины мая и до конца июля господствует полярный день. Но даже в эту пору теплее +3 °С не бывает. Нередки в разгар полярного лета заморозки, снегопады. Безморозный период ограничивается 20 ‒ 25 днями в году, но даже этого краткого периода хватает для бурного роста растительности.
Большую часть времени над заповедником курсируют массы сухого арктического воздуха. Средняя январская температура составляет -21,3 °С. Но особо лютые морозы хозяйничают здесь в феврале и марте. Тогда столбики термометров в течение многих недель не в состоянии подняться выше 30-градусной отметки, а сопровождающий частые метели ураганный, дующий с севера ветер развивает скорость до 40 метров в секунду.
Студеные арктические ветры скупы на влагу, но летом сюда доходит более прогретый и влажный тихоокеанский воздух, изредка проникают теплые воздушные массы из Восточной Сибири. Благодаря им 22 июня 2021 года воздух достиг температуры +12 °С, на следующий день она упала всего на 0,3 °С. Годовая сумма осадков, получаемых островами в виде небольших дождей, мороси и снега, составляет приблизительно 135 мм.
Что нужно знать туристу при посещении заповедника «Остров Врангеля»
Природа Арктики чрезвычайно уязвима, поэтому посещать остров Врангеля можно лишь имея разрешение администрации заповедника. Любые перемещения по суше и акватории возможны только в сопровождении работников заповедника, которые, наряду с контролем надлежащего соблюдения заповедного режима, заботятся и о безопасности туристов, ведь иные не прочь нарушить границы допустимых контактов с животными.
Гости не должны приближаться к обитающим на острове зверям без разрешения представителя заповедника и удаляться от него самого более чем на 50 метров. Запрещено преследовать белых медведей, умышленно сгонять их в море. К моржам на лежбище и льдах нельзя приближаться на расстояние ближе трехсот метров. Также строго запрещено оставлять на заповедной территории какой бы то ни было мусор.
Что еще посмотреть в окрестностях заповедника «Остров Врангеля»
Туризм на удаленном арктическом острове начал развиваться только в последние годы. Сейчас для путешественников разработаны 9 маршрутов. Они организованы без ущерба для растительного и животного мира и в то же время дарят гостям заповедника немало незабываемых впечатлений. Большая часть походов осуществляется на квадроциклах и вездеходах, но некоторые маршруты предусматривают и пешие участки.
Самое увлекательное в этих путешествиях заключается в возможности вблизи, в естественной среде обитания увидеть экзотических животных, галдящие базары морских птиц, полюбоваться неповторимыми северными пейзажами. Воспоминания о времени, проведенном на дивном острове, остаются с человеком на всю жизнь, маня снова побывать в этих девственных краях ‒ суровых и одновременно беззащитных.
Маршруты по заповеднику разнообразны: от 21-километрового до рассчитанного на полное пересечение острова за 9 дней с остановками на шести кордонах, мысе Птичий базар, реке Советской, гористой местности Дрем-Хед, мысе Уэринг. Даже экскурсия в 35 километров, где езда на квадроцикле перемежается с ходьбой пешком, несет много познавательного: посещение полярной станции, раскопок стоянки древних эскимосов, места локации 180-го меридиана.
Особый интерес вызывают водные маршруты. С 15 июля до 30 октября группы туристов численностью до 10 человек могут совершить 50-километровое экологическое путешествие на надувных лодках «Зодиак» от базы Сомнительной к заливу Красина. Маршрут проходит по местам, где отдыхают белые медведи, в том числе медведицы с медвежатами. Завершается маршрут возле лежбища моржей.
Восторженные воспоминания оставляет у всех туристов 620-километровый маршрут на круизном судне вокруг острова Врангеля и подходом к о. Геральд. Плавание начинается от места якорной стоянки судна в акватории залива Красина и идет в 5 ‒ 7 морских милях от берега. Для экскурсий предусмотрено несколько высадок с «Зодиаков» на побережье. Кроме медведей и моржей, во время путешествия можно увидеть китов и тюленей.
