29-летний принц Уильям считается сейчас одним из самых популярных британцев в мире, если не самым популярным. А после того как в конце прошлого года Букингемский дворец объявил о долгожданной свадьбе наследника престола, большинство британцев захотели, чтобы следующим королем Великобритании стал именно Уильям, а не его отец Чарльз.
Принц Уильям Уэльский, полное имя которого Уильям Артур Филип Луис Маунтбеттен-Виндзор, родился 21 июня 1982 года в Лондоне. Говорят, в детстве будущий пилот вертолета королевских ВВС и второй в очереди монарх Великобритании был очень ранимым мальчиком. Отпечаток наложили холодные отношения отца Уильяма, принца Чарльза, с принцессой Дианой. Когда Уильяму было 11 лет, он сказал матери, что станет полицейским, чтобы защищать ее. Впрочем, его младший брат Гарри напомнил Уильяму: «Ты станешь королем».
Тем не менее Уильяма с детства воспитывали не так, как будущего короля. Например, к его отцу Чарльзу во время учебы учителя приходили на дом, Уильяма же отправили в начальную школу миссис Майнорс, а затем школу Уэзерби в Лондоне, где он проучился с 1987 по 1990 год.
В детстве принц был очень энергичным и непоседливым ребенком, но с возрастом несколько угомонился. Принцесса Диана как-то назвала его в интервью «мыслителем».
Начальное обучение принц закончил в 95-м году, став выпускником школы-пансиона Ладгроув в Беркшире, где в течение пяти лет будущий наследник британского престола делил комнату с тремя другими учениками. Там он был капитаном хоккейной команды и команды по регби, увлекался плаванием, хорошо играл в футбол и баскетбол, а также не раз представлял школу на марафонах по бегу по пересеченной местности.
Следующие пять лет Уильям учился в Итонском колледже, где изучал историю искусств. Полное отсутствие заносчивости помогало принцу легко находить общий язык со сверстниками. Впрочем, в колледже у монаршей особы уже была отдельная комната в общежитии, но не потому, что он так захотел, а из соображений безопасности.
Именно во время его учебы в Итонском колледже в августе 1997 года мама Уильяма принцесса Диана погибла в автокатастрофе в Париже. Говорят, тогда принц возненавидел папарацци, виня их в смерти матери. Впрочем, ему все равно пришлось привыкнуть к тому, что вся его жизнь будет под прицелами объективов. Уильям взрослел, начал обращать внимание на девушек, соответственно становился самым желанным объектом для светских репортеров.
После окончания Итонского колледжа в 2000 году у Уильяма был свободный год перед поступлением в университет. В это время наследник престола много путешествовал – он работал в благотворительной организации в Чили и даже помогал служащим в заповеднике в Кении. Кстати, считается, что именно в этой африканской стране у Уильяма случился первый роман, – таблоиды утверждают, что он увлекся дочкой директора заповедника Джессикой Крейг, которая была старше его на восемь лет. Впрочем, Букингемский дворец настойчиво отрицает сведения о наличии каких-то отношений между Уильямом и Джессикой.
В Англию принц вернулся в 2001 году, и в это время ему начали приписывать новый роман – с дочерью директора одного из поло-клубов 21-летней Арабеллой Масгрейв. Интересно, что вездесущие папарацци проморгали эти отношения принца, а когда таблоиды опомнились, Букингемский дворец официально заявил, что отношения с Арабеллой закончились, так как Уильям поступил в Сент-Эндрюсский университет в Шотландии.
Впрочем, принц еще долгое время вспоминал Арабеллу, но это не мешало ему встречаться во время учебы на первом курсе со студенткой Карли Мэсси-Бирч, которая училось на параллельном курсе с Уильямом. Этот роман продлился недолго – на горизонте появилась Кейт Миддлтон.
Считается, что принц встретил свою будущую невесту во время студенческого показа мод, на котором Кейт была одной из моделей. Это не так – принц познакомился с ней гораздо раньше, однако их отношения были чисто дружескими. Еще одно заблуждение заключается в том, что родители Кейт якобы специально отправили ее на учебу в Сент-Эндрюсский университет после того, как узнали, что там будет учиться некий «студент Уильям Уэльс» (так принц проходил по студенческим ведомостям). На самом деле после того, как стало известно, что в этот вуз поступает наследник британского престола, родители со всего королевства отправляли своих дочерей поступать с Сент-Эндрюс, поэтому шансов у Кейт закадрить принца было не больше, чем у всех остальных студенток.
А вот информация о том, что именно на том студенческом показе Уильям увидел Кейт, что называется, во всей красе, может быть правдой. Платье, которое демонстрировала нынешняя невеста наследника британского престола, представляло собой прозрачную накидку, поэтому нижнее белье, надетое на Кейт, было доступно для обозрения всем желающим.
Сами Уильям и Кейт практически не говорят о том, как начался их роман. «Это было так давно», – сказал в одном из последних интервью Уильям. А пресса узнала об их романе лишь через три года. Известно, что после смерти Дианы отец Уильяма принц Чарльз и журналисты заключили джентльменское соглашение: папарацци не вмешиваются в личную жизнь его сына на время учебы в университете. Взамен Букингемский дворец обещал как можно чаще выпускать официальные заявления об успехах принца.
Поэтому папарацци больше отвлекались на Джессику Крейг из Кении, которую, кстати, в 2003 году пригласили в Виндзорский замок на празднование 21-летия Уильяма. Журналисты были уверены, что именно Джессика и есть любовь принца. Но двор в очередной раз опроверг эти домыслы.
В 2004 году журналисты сфотографировали Уильяма и Кейт Миддлтон на горнолыжном курорте Клостерс в Швейцарии. Причем парочка не особо скрывала свою симпатию. Тогда папарацци наконец поверили, что у Уильяма действительно ничего нет с Джессикой… Интерес к Кейт был такой, что через некоторые время власти даже приставили к девушке телохранителей.
Отношения Кейт и Уильяма нельзя назвать гладкими. Перед последним годом учебы в Сент-Эндрюсе они даже на время расстались – Уильям отправился путешествовать на яхте по Эгейскому морю, где его сопровождали отнюдь не мужчины-матросы. Но после начала учебного года Уильям и Кейт возобновили отношения, которые уже не скрывали.
За время их отношений пресса несколько раз женила принца, но дворец каждый раз опровергал эти сообщения. В плюсе оставались только букмекеры, которые на ставках на свадьбу принца делали миллионы.
В 2006 году Уильям отправился учиться в Королевскую военную академию Сандхерст, а через год власти официально объявили о размолвке наследника с Кейт Миддлтон. Из сообщения следовало, что стороны приняли решение расстаться по обоюдному согласию, но остались друзьями.
Говорят, что истинная причина размолвки заключалась в отношении бабушки Уильяма королевы Елизаветы II к родителям Кейт – их манеры не очень нравились августейшей особе. Букингемский дворец всячески это опровергал, но в обществе развернулась дискуссия: не слишком ли строгие нравы царят в британской монархии? К тому моменту уже было известно, что принцесса Монако Стефания из-за любви к дрессировщику разъезжала с цирковой труппой по Европе. Принц Лихтенштейнский Максимилиан женился на негритянке из Панамы. Кронпринц Норвегии Хакон – на бывшей официантке с внебрачным ребенком, а наследница шведского престола принцесса Виктория с 2002-го встречается с инструктором по фитнесу Даниэлем Вестлингом (пара сочеталась браком в июне 2010 года). К тому же мать Уильяма принцесса Диана тоже не была королевских кровей.
Надо сказать, что после размолвки Кейт отнюдь не стала вести себя как брошенная у алтаря девушка – ее фото в светской хронике стали появляться намного чаще, чем во время встреч с принцем. Она с друзьями посещала различные светские мероприятия, изысканно одевалась и совсем не скрывалась от фотографов. Видимо, тогда-то Уильям, сидя в казарме и глядя на газетные фотографии бывшей возлюбленной, понял, что совершил ошибку.
В том же 2007 году принц пригласил Кейт к себе в академию на костюмированный бал. Затем они вместе присутствовали на посвящении младшего брата Уильяма принца Гарри в рыцари. После этого ни у кого не осталось сомнений, что пара снова вместе.
В сентябре 2010 года принц Уильям окончил курсы пилота спасательного вертолета королевских ВВС. Наследника британского престола перебросили на службу в Уэльс. Уже в следующем месяце Уильям совершил свою первую спасательную операцию. Как сообщала тогда пресс-служба дворца, 28-летний принц Уильям в качестве второго пилота участвовал в спасении рабочего буровой вышки в заливе на северо-западе Англии. Вертолет Уильяма пролетел «сквозь порывистый ветер», чтобы забрать рабочего с буровой платформы, у которого случился сердечный приступ. Пострадавшего эвакуировали на материк, где его забрала машина скорой помощи.
В ноябре 2010 года Букингемский дворец официально заявил, что Уильям сделал предложение Кейт, свадьба состоится 29 апреля 2011 года.
