Некогда одной из самых известных британских газет в новом тысячелетии уже во второй раз грозит серьезный кризис. В прошлый раз от банкротства известное издание The Independent спас российский бизнесмен Александр Лебедев, который, выкупив газету, вместе со своим сыном Евгением погасил все задолженности предприятия.
В начале 2014 года, после нескольких лет безуспешных попыток вернуть изданию прибыльность, Лебедевы объявили о планах по продаже газеты. По данным газеты Guardian, причина также кроется в том, что состояние самого Лебедева за несколько лет серьезно сократилось.
Лебедев является владельцем холдинга «Новые медиа», включающем «Новую газету» и доли акций в госкомпаниях «Аэрофлот» и «Газпром». Журнал Forbes, по данным на март 2012 года, оценивал состояние Лебедева в 1,1 млрд долларов.
Поисками покупателя будет заниматься основатель газеты и глава издательского дома Андреас Уиттэм Смит.
По мнению экспертов, неудача Лебедевых с Independent связана с тем, что они приобрели ее не вовремя. В 2010 году газета уже приносила одни убытки, поскольку и читатели, и рекламщики стали отворачиваться от печатных изданий, отмечает РИА «Новости».
Лебедевы предприняли немало усилий по исправлению ситуации, а в 2010 году запустили популярную, рассчитанную на молодежь, версию Independent под названием i, номер которой стоит 20 пенсов (номер Independent стоит 1 фунт 40 пенсов).
Газета i быстро стала более успешным проектом, чем материнское издание, однако ее Лебедевы также намерены продать вместе с Independent.
В мае 2013 года в одном из интервью Лебедев заявил, что уже потратил на издание газет Independent и Evening Standard 80 млн фунтов стерлингов (124 млн долларов), а общий бюджет этих изданий на этот, следующий и 2015 годы составит 30-35 млн фунтов стерлингов (47-54 млн долларов).
«Я надеюсь, что бизнес в Лондоне принесет прибыль в объеме 12-18 млн фунтов стерлингов (19-28 млн долларов) в течение двух с половиной лет», — добавил он тогда.
Однако добиться поставленной цели Лебедевы так и не смогли, и были вынуждены отказаться от всемирно известного бренда, не выдержавшего конкуренции с современными технологиями.
При этом Лебедевы намерены сохранить в своей собственности лондонскую газету Evening Standard, распространяемую бесплатно, но благодаря своей популярности приносящую прибыль за счет рекламы. Также бизнесмены по-прежнему планируют запустить в конце марта лондонский телеканал London Live TV.
Стоит отметить, что Лебедевы стали не первыми российскими бизнесменами, у которых не задалось с издательским бизнесом в Европе. В июле 2012 года Арбитражный суд Парижа закрыл газету France Soir, которой владел 28-летний российский бизнесмен Александр Пугачев.
Вложив в известное издание немало средств, Пугачев так и не смог вывести его на самоокупаемость и направил Арбитражному суду уведомление о том, что больше не будет финансировать газету. Так как покупателей не нашлось, издание было закрыто.
